転職サイトを開いて、求人票を上から順番に見ていく。「条件が良いな」と思った求人ほど、書いてあるのは「35歳以下」「35歳まで」の文字。そっと画面を閉じる——あの頃の私は、毎日そんなことを繰り返していました。
思いきって応募ボタンを押しても、返ってくるのは「今回はご期待に沿えず」というお祈りメール。それも、ほぼ毎回です。
もし今、同じように「40代の転職って、こんなに厳しいの?」と心が折れそうになっている方がいたら、この記事を読んでほしいと思って書いています。私も、まったく同じ場所に立っていました。
40代の転職で、いちばんきつかったこと
私が転職活動でいちばん不安だったのは、シングルマザーであること以上に「年齢」でした。
求人票を見ていると、本当に35歳以下を対象にしたものが多いんです。しかも、勤務時間や休日、お給料といった条件が良いと感じる求人ほど、その傾向が強い。「私はもう、選ばれる側のラインから外れているのかな」と、見るたびに胸が重くなりました。
それでも、私は応募の手を止めませんでした。「自分が見て良い条件だ」と思える求人には、年齢で諦めずに出し続けると決めていたからです。
無職・ブランク3年からのスタートだった
最初の一歩は、別居してすぐの頃でした。じつは私、そのとき無職だったんです。出産を機に仕事を辞めていたので、働いていない期間が3年ほど。つまり「ブランク3年・無職」の状態からの再スタートでした。
年齢に加えて、このブランクも大きな壁でした。「3年も離れていた私を、雇ってくれる会社なんてあるのかな」と、何度も不安になったのを覚えています。
当時、娘はまだ3歳。すぐにでも働かないと、生活が成り立ちません。だからまずは「家から近いこと」を最優先に探しました。
正社員が難しいなら派遣でもいい——そう思って探していた時に「正社員登用あり」という募集を知りました。条件が合ったので応募し、そこから働き始めることができたんです。
正直に言うと、転職の本当の難しさを思い知ったのは、その後の2度目の挑戦——今の生活の土台を作るための転職のときでした。娘も小学3年生になり、生活に少し余裕が出てきたタイミング。私はもう一段、前に進みたいと思っていました。
私が最後までゆずらなかった「条件」
2度目の転職では、探す範囲を自宅の周りだけでなく「電車で通える範囲」まで広げました。そのうえで、これだけは外せない、という条件を自分の中で決めていました。
- 今までより年収が上がること
- 就業時間が今と同じくらいであること
- 残業が少ないこと
- 土日祝日が休みであること
特に「土日祝日が休み」は、私にとって絶対条件でした。それまでの仕事は祝日も出勤で、娘と過ごせる時間がどうしても限られていたからです。子どもとの時間を取り戻したい——その思いがありました。
勤務時間も、ただ短ければいいわけではありません。たとえば終業が18時や18時半までの職場だと、少し残業しただけで、通勤を含めて帰宅が20時近くになってしまう。家で待つ子どものことを考えると、私には現実的に選べない条件でした。
これは、その時間帯で頑張って働いている方を否定する話では決してありません。ただ、私の今の生活では選べない、というだけのこと。だからこそ、条件は妥協せずに探し続けました。
このとき意識した条件の決め方や、面接でブランクや離婚をどう伝えたかは、40代の転職面接で私が大切にしたことにも書いています。あわせて読んでみてください。
何度も、心が折れそうになった
良いと思った求人には、すぐに応募する。それを何度も繰り返しました。でも、返ってくるのは「ごめんなさい」のメール。それが、本当にほぼ毎回でした。数えてみれば、落ちた会社は60社以上。応募してはお祈りメール、また応募してはお祈りメール——その繰り返しでした。
送っても、送っても、ご縁につながらない。「私はもう、転職できないのかもしれない」——そんな考えが、何度も頭をよぎりました。
心が折れかけた日は、一度や二度ではありません。それでも「絶対に転職する」という気持ちだけは、消えませんでした。
流れを変えてくれた、娘との出雲大社
そんな、いちばん苦しかった時期のことです。まるで呼ばれているかのように、私は娘を連れて出雲大社へ行きました。
じつは私、神社巡りが大好きで、このブログにも神社・パワースポットのカテゴリーを作っているほどです。あの時の出雲大社が、私の中の何かを変えてくれた——今でも、本当にそう思っています。
ご利益で受かった、なんて言うつもりはありません。でも、参拝して、娘と静かに過ごすうちに、不思議と気持ちが整っていったんです。「大丈夫、私は前を向いている」と思えました。そして、その後から少しずつ、流れが変わっていきました。
苦しい時こそ、立ち止まって自分の心を立て直す時間が必要なのだと、あの旅が教えてくれた気がします。
諦めなかったから、今がある
今振り返っても、40代での転職は決して簡単ではありませんでした。年齢の壁も、ブランクへの不安も、お祈りメールの山も、全部、本当にあったことです。
でも、諦めなかったから、私は希望する条件に近い働き方を手に入れることができました。あのとき画面を閉じてやめていたら、今の生活はありません。
「40代だから」「ブランクがあるから」と、自分で自分の可能性を狭めなくて大丈夫。年齢もブランクも、応募しない理由にはならないと、今は心から思います。40代の転職そのものについては、40代・シングルマザーの転職体験でもくわしく書いています。
40代の転職で、私がやってよかったこと【次の一歩リスト】
同じように40代で転職を考えている方へ。私の経験から「これはやってよかった」と思うことを、リストにまとめます。できそうなものから、一つずつでも大丈夫です。
- 年齢で諦めず、条件に合う求人には応募し続ける……「35歳以下」が多くても、すべてではありません。良いと思った求人に出し続けることが、道をひらきます。
- “ゆずれない条件”を先に決める……土日祝休み・残業の少なさ・年収・通勤時間など。軸があると、ぶれずに探せます。
- 複数の転職サイト・派遣会社に登録する……自分では探しきれない求人に出会えたり、合う担当者が見つかったり。選択肢が一気に広がります。
- 心が折れそうなときは、自分を整える時間を作る……私にとっては、それが神社へのお参りでした。無理をしすぎないことも、長く続けるコツです。
これから動き出す、あなたへ
もし今、転職を考えているなら、まずは小さな一歩からで十分です。私が最初にしたのも、有名な転職サイトや派遣会社にいくつか登録してみることでした。
登録しておくと、自分では探しきれない求人に出会えたり、条件に合う仕事を一緒に探してもらえたりします。一人で求人票とにらめっこしているより、ずっと前に進みやすくなります。
複数に登録して、自分に合う担当者やサービスを見つけるのがおすすめです。動き出してみると、「思っていたより、求人ってあるんだな」と気づけることもあります。
40代でも、シングルマザーでも、転職はできます。かつての私がそうだったように、今のあなたの一歩を、心から応援しています。
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